Parný kúpeľ v Rusku bol známy u Slovanov už v 5-6 storočí. Kúpeľ a saunovanie využívali všetci: kniežatá, urodzení ľudia i prostý ľud. Mimo svojho čisto funkcionálneho významu hrala kúpeľ veľkú úlohu pri rôznych obradoch. Napr. kúpeľ sa považovala za potrebnú v predvečer i v druhý deň svadby, pričom návšteva kúpela bola sprevádzaná zvláštnym ceremoniálom.
O ruských kúpeľoch písali mnohí zahraniční cestovatelia.
Olearij (nemecký vedec, 1603-1671), ktorý uskutočnil cestu do Moskovie a Perzie v rokoch 1633-1939, písal, že Rusi sa pevne držia zvykov umývať sa v kúpeli.
Výstavba kúpeľov bola povolená všetkým, kto mal dostatok pôdy. Domáce kúpele sa vykurovali iba raz týždenne, v sobotu, a preto soboty boli považované za kúpeľné dni. Zvyčajne sa v domácich kúpeľoch umývali celé rodiny súčasne, muži a ženy sa saunovali pohromade. Napokon aj v spoločných ("obchodných") kúpeľoch sa ľudia rôzneho veku a pohlavia tiež nudili a umývali pohromade, pravda, ženy na jednej strane, muži na druhej.
Až v roku 1743 senátnym nariadením bolo zakázané v "obchodných" kúpeľoch umývať sa mužom pohromade so ženami a mužskému pohlaviu staršiemu ako sedem rokov vchádzať do ženskej časti kúpela a ženskému pohlaviu rovnakého veku rovnako tak do pánskej.
Umývanie a saunovanie dáva 10 výhod: jasnú myseľ, sviežosť, čulosť, zdravie, silu, krásu, mladosť, čistotu, príjemnú farbu kože a pozornosť krásnych žien. Ten, kto sa vyzná v parnom kúpeli, chodí do kúpeľa nielen aby sa umyl, ale aby sa prehrial a vypotil.
